Jo maanantaiaamuna tapasimme kello 7.45 koulun uimahallilla. Matkalaukkuineen, reppuineen ja suurin odotuksin aloitimme yhteisen bussimatkan luonnonsuojelualueelle. Matkan aikana keskusteltiin jo paljon, naurettiin ja spekuloitiin tulevista päivistä.
Lyhyen esittelyn jälkeen kaikki saivat huoneensa avaimet ja pääsivät majoittumaan huoneisiinsa. Suurin osa majoittui kahden tai kolmen hengen huoneisiin, minkä ansiosta jo alusta lähtien syntyi mukava yhteisöllinen ilmapiiri
Sen jälkeen kokoontuimme kurssisaliin. Siellä meille esiteltiin luonnonsuojelualue, suunnitellut tutkimukset sekä Pyhän meren erityispiirteet. Erityisen vaikuttava oli järvien syntyhistoria: ne olivat syntyneet noin 1000 vuoden välein maan vajoamisen seurauksena.
Ensimmäisen päivän aikana tutustuimme alueeseen. Samalla otettiin ensimmäiset vesi- ja maaperänäytteet. Tutkimme yhdessä erilaisia mittausarvoja ja saimme ensimmäisen käsityksen kenttätutkimuksesta.
Luonnonsuojelualueella tehdyn vaelluksen aikana voitiin havainnoida lukuisia kasveja, erilaisia elinympäristöjä sekä Pyhän meren ainutlaatuista maisemaa. Korkeat lämpötilat tekivät työstä kylläkin rasittavaa, mutta toisaalta ne loivat aitoa kesäleiritunnelmaa.
.
Tiistaina ohjelmassa oli koko retken kohokohta: tutkimukset järvellä. Kahdella melontaveneellä lähdimme yhdessä suurelle pyhälle merelle. Vedessä teimme tiivistä yhteistyötä ja hoidimme erilaisia tehtäviä. Järven keskellä otettiin vesinäytteitä eri syvyyksistä. Metri metriltä mitattiin lämpötilaa, happipitoisuutta, pH-arvoa, sähkönjohtavuutta ja muita arvoja. Tällöin kävi selväksi, kuinka veden olosuhteet muuttuvat syvyyden kasvaessa.
Erityisen mielenkiintoista oli työskentely Secchi-levyn kanssa. Sen avulla tutkittiin, kuinka syvälle auringonvalo tunkeutuu veteen. Näin pystyimme suoraan havainnoimaan, kuinka tärkeä merkitys valolla on fotosynteesille ja järven happipitoisuudelle.
Lounaan jälkeen kerätyt tulokset analysoitiin. Yhdessä laadittiin kaavioita ja tutkittiin valon, hapen, lämpötilan ja järven trofiatasojen välisiä yhteyksiä. Aiemmin itse kerätyt tiedot auttoivat ymmärtämään oppitunnilla opetettua teoriaa huomattavasti paremmin.
Ilta vietettiin yhdessä. Jotkut katsoivat elokuvaa, toiset pelasivat lautapelejä tai keskustelivat huoneissaan. Juuri nämä yhdessä vietetyt hetket oppituntien ulkopuolella tekivät retkestä monille erityisen kokemuksen.
Keskiviikkoaamuna huoneet tyhjennettiin ja matkatavarat pakattiin.
Aamiaisen jälkeen alkoi ohjelman viimeinen osa: planktonin mikroskooppitutkimus. Tätä varten tutkittiin järvestä otettuja vesinäytteitä. Mikroskooppien alla pystyimme havaitsemaan lukuisia planktonlajeja. Oli erityisen kiehtovaa nähdä järven usein näkymättömät eliöt yhtäkkiä voimakkaasti suurennettuina. Havainnot välitettiin lisäksi näytöille, jotta kaikki pystyivät seuraamaan tuloksia yhdessä. Näin tutustuimme erilaisiin fytoplankton- ja zooplanktonlajeihin ja opimme, kuinka tärkeä rooli näillä organismeilla on järven ekosysteemissä.
Erityisen mielenkiintoista oli havainto, että jotkut planktonlajit pystyvät itse suorittamaan fotosynteesiä, kun taas toiset ravintonsa saavat pienemmistä organismeista. Tämä toi selvästi esiin, kuinka tärkeitä jopa pienimmätkin eliöt ovat järven koko ravintoketjulle.
Noin keskipäivällä oli lopulta aika sanoa hyvästit. Kun matkalaukut oli lastattu, lähdimme paluumatkalle Gronauun. Bussimatkan aikana muistelimme yhdessä kuluneita päiviä.
Retki Pyhälle merelle osoitti vaikuttavasti, että biologia voi olla paljon muutakin kuin pelkkää opetusta luokkahuoneessa. Omatoimiset tutkimukset, käytännön kokemukset ja yhdessä koettu luonto tekivät näistä kolmesta päivästä erityisen kokemuksen.
Monien uusien oivallusten lisäksi viemme kotiin ennen kaikkea yhteisiä muistoja, uusia kokemuksia ja aivan uudenlaisen näkökulman luontoon.
Kirjoittanut A. Fabio Bayraktar