Dès le lundi matin, nous nous sommes retrouvés à 7 h 45 à la piscine couverte de l'école. Avec nos valises, nos sacs à dos et beaucoup d'enthousiasme, nous avons entamé notre trajet en bus vers la réserve naturelle. Pendant le trajet, nous avons beaucoup discuté, ri et imaginé ce que seraient les jours à venir.
Après une brève présentation, chacun a reçu la clé de sa chambre et a pu s'y installer. La plupart étaient logés dans des chambres doubles ou triples, ce qui a permis de créer dès le début une ambiance conviviale.
Nous nous sommes ensuite réunis dans la salle de cours. C'est là qu'ont été présentés la réserve naturelle, les études prévues et les particularités de la « Mer sacrée ». L'histoire de la formation de ces lacs, qui se sont formés à environ 1 000 ans d'intervalle à la suite d'un effondrement de terrain, nous a particulièrement impressionnés.
Au cours de cette première journée, nous avons exploré le site. Nous avons alors prélevé les premiers échantillons d'eau et de sol. Ensemble, nous avons analysé différentes données de mesure et avons pu nous faire une première idée du travail scientifique mené sur le terrain.
Au cours d'une randonnée à travers la réserve naturelle, nous avons pu observer de nombreuses plantes, divers habitats et le paysage particulier de la Mer Sainte. Les températures élevées ont certes rendu la randonnée éprouvante, mais elles ont également contribué à créer une véritable ambiance de colonie de vacances.
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Mardi, le point culminant de toute l'excursion était au programme : les analyses sur le lac. À bord de deux canoës, nous nous sommes aventurés ensemble sur la grande mer sacrée. Sur l'eau, nous avons travaillé en étroite collaboration et nous nous sommes réparti différentes tâches. Au milieu du lac, des échantillons d’eau ont été prélevés à différentes profondeurs. Mètre par mètre, nous avons mesuré la température, la teneur en oxygène, le pH, la conductivité et d’autres paramètres. Cela nous a permis de constater clairement comment les conditions dans l’eau évoluent à mesure que la profondeur augmente.
Le travail avec le disque de Secchi s'est avéré particulièrement passionnant. Il nous a permis d'étudier jusqu'à quelle profondeur la lumière du soleil pénètre dans l'eau. Nous avons ainsi pu observer directement l'importance de la lumière pour la photosynthèse et la teneur en oxygène du lac.
Après le déjeuner, les résultats recueillis ont été analysés. Ensemble, les élèves ont réalisé des graphiques et étudié les relations entre la lumière, l'oxygène, la température et les niveaux trophiques du lac. Les données qu'ils avaient eux-mêmes collectées ont permis de mieux comprendre la théorie abordée en cours.
Les soirées étaient passées ensemble. Certains regardaient un film, d'autres jouaient à des jeux de société ou discutaient dans leurs chambres. Ce sont précisément ces moments passés ensemble en dehors des cours qui ont fait de cette excursion une expérience particulière pour beaucoup.
Mercredi matin, les chambres ont été libérées et les bagages préparés.
Après le petit-déjeuner, la dernière activité du programme a commencé : l'observation du plancton au microscope. Pour cela, des échantillons d'eau prélevés dans le lac ont été analysés. Au microscope, nous avons pu observer de nombreuses espèces de plancton. Il était particulièrement fascinant de voir soudain, à fort grossissement, ces organismes du lac souvent invisibles à l'œil nu. Les observations ont en outre été diffusées sur des écrans, afin que tout le monde puisse suivre les résultats ensemble. Nous avons ainsi découvert différentes espèces de phytoplancton et de zooplancton et appris le rôle essentiel que jouent ces organismes dans l’écosystème du lac.
Il était particulièrement intéressant de constater que certaines espèces de plancton sont capables de pratiquer la photosynthèse, tandis que d'autres se nourrissent d'organismes plus petits. Cela a permis de mettre en évidence l'importance que revêtent les organismes, même les plus minuscules, pour l'ensemble du réseau trophique d'un lac.
Vers midi, l'heure était enfin venue de se dire au revoir. Une fois les valises chargées, nous avons pris le chemin du retour vers Gronau. Pendant le trajet en bus, nous avons fait ensemble le bilan des derniers jours.
L'excursion à la Mer Sainte a démontré de manière impressionnante que la biologie peut être bien plus qu'un simple cours en classe. Les recherches menées par les élèves eux-mêmes, les expériences pratiques et le partage de la découverte de la nature ont fait de ces trois jours une expérience unique.
Outre de nombreuses nouvelles découvertes, nous ramenons surtout chez nous des souvenirs communs, de nouvelles expériences et un tout nouveau regard sur la nature.
Par A. Fabio Bayraktar