Ήδη από το πρωί της Δευτέρας, συναντηθήκαμε στις 7:45 στο κλειστό κολυμβητήριο του σχολείου. Με βαλίτσες, σακίδια και μεγάλη ανυπομονησία, ξεκίνησε το κοινό ταξίδι με το λεωφορείο προς το φυσικό καταφύγιο. Κατά τη διάρκεια της διαδρομής, ήδη μιλούσαμε πολύ, γελούσαμε και κάναμε υποθέσεις για τις επόμενες μέρες.
Μετά από μια σύντομη εισαγωγή, όλοι παρέλαβαν τα κλειδιά των δωματίων τους και μπόρεσαν να εγκατασταθούν. Οι περισσότεροι φιλοξενήθηκαν σε δίκλινα ή τρίκλινα δωμάτια, γεγονός που συνέβαλε στη δημιουργία μιας ευχάριστης ατμόσφαιρας συνύπαρξης ήδη από την αρχή
Στη συνέχεια, συγκεντρωθήκαμε στην αίθουσα διδασκαλίας. Εκεί μας παρουσιάστηκαν το φυσικό καταφύγιο, οι προγραμματισμένες έρευνες και τα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά της «Ιερής Θάλασσας». Ιδιαίτερα εντυπωσιακή ήταν η ιστορία της δημιουργίας των λιμνών, οι οποίες σχηματίστηκαν η καθεμία σε διάστημα περίπου 1000 ετών λόγω κατάρρευσης του εδάφους.
Κατά τη διάρκεια της πρώτης ημέρας εξερευνήσαμε την περιοχή. Στο πλαίσιο αυτό, λήφθηκαν τα πρώτα δείγματα νερού και εδάφους. Μαζί εξετάσαμε διάφορες μετρήσεις και αποκτήσαμε μια πρώτη εικόνα για το επιστημονικό έργο που πραγματοποιείται στην περιοχή.
Κατά τη διάρκεια μιας πεζοπορίας στο φυσικό καταφύγιο, είχαμε την ευκαιρία να παρατηρήσουμε πολλά φυτά, διάφορους βιότοπους και το ξεχωριστό τοπίο της Αγίας Θάλασσας. Οι υψηλές θερμοκρασίες έκαναν τη δουλειά κουραστική, αλλά ταυτόχρονα μας έδωσαν την αίσθηση ότι βρισκόμασταν σε καλοκαιρινή κατασκήνωση.
.
Την Τρίτη ήταν προγραμματισμένο το αποκορύφωμα ολόκληρης της εκδρομής: οι έρευνες στη λίμνη. Με δύο καγιάκ βγήκαμε όλοι μαζί στη μεγάλη ιερή θάλασσα. Πάνω στο νερό συνεργαστήκαμε στενά και αναλάβαμε διάφορα καθήκοντα. Στο κέντρο της λίμνης ελήφθησαν δείγματα νερού από διαφορετικά βάθη. Μέτρο προς μέτρο μετρήθηκαν η θερμοκρασία, η περιεκτικότητα σε οξυγόνο, το pH, η αγωγιμότητα και άλλες τιμές. Κατά τη διαδικασία αυτή έγινε σαφές πώς μεταβάλλονται οι συνθήκες στο νερό καθώς αυξάνεται το βάθος.
Ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα ήταν η εργασία με τον δίσκο Secchi. Με τη βοήθειά του, διερευνήσαμε πόσο βαθιά διεισδύει το φως του ήλιου στο νερό. Έτσι, μπορέσαμε να παρατηρήσουμε άμεσα τη σημασία που έχει το φως για τη φωτοσύνθεση και την περιεκτικότητα της λίμνης σε οξυγόνο.
Μετά το μεσημεριανό γεύμα, αξιολογήθηκαν τα αποτελέσματα που είχαν συλλεχθεί. Μαζί δημιουργήθηκαν διαγράμματα και εξετάστηκαν οι σχέσεις μεταξύ φωτός, οξυγόνου, θερμοκρασίας και των τροφικών επιπέδων της λίμνης. Τα δεδομένα που είχαν συλλέξει οι ίδιοι προηγουμένως έκαναν τη θεωρία που είχαν διδαχθεί στο μάθημα πολύ πιο κατανοητή.
Τα βράδια τα περνούσαν όλοι μαζί. Κάποιοι έβλεπαν ταινία, άλλοι έπαιζαν επιτραπέζια παιχνίδια ή συζητούσαν στα δωμάτιά τους. Αυτές ακριβώς οι κοινές στιγμές εκτός των μαθημάτων έκαναν την εκδρομή μια ξεχωριστή εμπειρία για πολλούς.
Την Τετάρτη το πρωί αδειάσαμε τα δωμάτια και ετοιμάσαμε τις αποσκευές.
Μετά το πρωινό ξεκίνησε η τελευταία δραστηριότητα του προγράμματος: η παρατήρηση του πλαγκτόν στο μικροσκόπιο. Για τον σκοπό αυτό εξετάστηκαν δείγματα νερού από τη λίμνη. Κάτω από τα μικροσκόπια μπορέσαμε να παρατηρήσουμε πολυάριθμα είδη πλαγκτόν. Ήταν ιδιαίτερα συναρπαστικό να βλέπουμε ξαφνικά, με μεγάλη μεγέθυνση, τα συχνά αόρατα ζωντανά της λίμνης. Οι παρατηρήσεις μεταδόθηκαν επιπλέον σε οθόνες, ώστε όλοι να μπορούν να παρακολουθήσουν τα αποτελέσματα από κοινού. Έτσι, γνωρίσαμε διάφορα είδη φυτοπλαγκτού και ζωοπλαγκτού και μάθαμε τον σημαντικό ρόλο που διαδραματίζουν αυτοί οι οργανισμοί στο οικοσύστημα της λίμνης.
Ιδιαίτερα ενδιαφέρον ήταν το εύρημα ότι ορισμένα είδη πλαγκτόν μπορούν να πραγματοποιούν φωτοσύνθεση, ενώ άλλα τρέφονται με μικρότερους οργανισμούς. Έτσι κατέστη σαφές πόσο σημαντικά είναι ακόμη και τα πιο μικροσκοπικά ζωντανά για ολόκληρο το τροφικό δίκτυο μιας λίμνης.
Γύρω στο μεσημέρι ήρθε τελικά η ώρα να αποχαιρετήσουμε. Αφού φορτώσαμε τις βαλίτσες, ξεκινήσαμε το ταξίδι της επιστροφής προς το Γκρόναου. Κατά τη διάρκεια της διαδρομής με το λεωφορείο, αναπολήσαμε όλοι μαζί τις προηγούμενες ημέρες.
Η εκδρομή στη Θάλασσα του Αγίου έδειξε με εντυπωσιακό τρόπο ότι η βιολογία μπορεί να είναι κάτι πολύ περισσότερο από ένα μάθημα στην τάξη. Οι δικές μας έρευνες, οι πρακτικές εμπειρίες και η κοινή επαφή με τη φύση έκαναν αυτές τις τρεις ημέρες μια ξεχωριστή εμπειρία.
Εκτός από πολλές νέες γνώσεις, παίρνουμε μαζί μας κυρίως κοινές αναμνήσεις, νέες εμπειρίες και μια εντελώς διαφορετική ματιά στη φύση.
Από τον A. Fabio Bayraktar