Allerede før de første talene ble holdt, diplomene overrakt og de musikalske innslagene fremført ved middagstid, tok grunnleggeren og rektoren ved Gesamtschule Gronau seg nesten to timer til nettopp dette. Elever kom innom med kort de selv hadde laget, små gaver eller bare for å fortelle en historie. Noen ønsket å takke, andre ville fortelle igjen om hva de hadde opplevd sammen med rektoren sin. Det ble ledd, klemt og fortalt. Gang på gang var det tid til et personlig øyeblikk.
Spesielt rørende var bidraget fra DAZ-elevene. De hadde skrevet ned sine ønsker til Ursula Steuer på tysk og på sine morsmål. Noen av dem fikk hun først lest opp på tysk og deretter på det respektive morsmålet. Et stille øyeblikk som fikk rommet til å bli helt stille for en stund.
Allerede om morgenen hadde Ursula Steuer kjørt inn på skolegården i en veteranbil. Der ble hun møtt av elever og lærerstaben med en æresgarde og langvarig applaus. Det var likevel knapt tid til vemod. Senere sa hun med et smil at dagen hadde vært så full av møter at hun «siden klokka 9 i morges ikke hadde hatt tid til å tenke på om jeg kunne bli trist eller om tårene kunne komme».
En skole skapes i fellesskap
Ved middagstid fulgte den offisielle seremonien. Representanter fra politikken, skolemyndighetene, foreldrene, elevrådet, skolene i Gronau samt en rekke medarbeidere hyllet den avtroppende rektors innsats. Musikalske innslag, klaverstykker og musikalgruppen ga feiringen en høytidelig og samtidig personlig ramme. Et spesielt øyeblikk var overrekkelsen av pensjonsbeviset av avdelingsleder Kathi Kösters. Med ordene
«Vi vet hva du har oppnådd, og hva denne skolen står for.»
med dette uttrykte hun sin anerkjennelse av Ursula Steuer og samtidig av utviklingen av Gronau-skolen.
Siden Gronau-skolen ble grunnlagt i 2014, har Ursula Steuer ledet skolen som grunnlegger og rektor, og har fra første stund spilt en avgjørende rolle i skolens utvikling. Sammen med lærerstaben, de ansatte, elevene og deres familier utviklet skolen seg trinn for trinn – helt frem til den første avgangsklassen i 2023. Før det hadde hun allerede vært rektor ved Pestalozzischule i Gronau i elleve år. Totalt kan hun se tilbake på over 20 år som skoleleder i Gronau.
Men den som lyttet til talene, merket raskt: Denne dagen handlet det ikke først og fremst om stillinger, prosjekter eller tall. Det handlet om mennesker.
Historier i stedet for regnskap
Da Ursula Steuer til slutt selv gikk opp til talerstolen, unngikk hun i stor grad å se tilbake på sine egne prestasjoner. Hun snakket ikke om hva hun hadde oppnådd. Hun snakket om hvem hun hadde oppnådd det sammen med. At hun først og fremst snakket om mennesker og ikke om suksesser, overrasket vel ingen den dagen.
Hun takket elevene, foreldrene og tidligere foreldre, lærerstaben og tidligere kolleger, skoleassistentene, de ansatte på sekretariatet, vaktmesterne, rengjøringspersonalet, skoleledelsen ved grunnskolene og videregående skolene i Gronau – og til slutt sin egen familie.
Hun understreket at man «alltid har samarbeidet konstruktivt med oss» og at «det alltid har vært noen som har vært med på å fremme ideene våre». Det var ikke en tilbakeblikk på personlige suksesser, men på det vi har skapt sammen.
Gang på gang fortalte hun historier.
En av dem handlet om et løfte: Da en elev på kort varsel hadde overtatt den musikalske akkompagnementet på pianoet under avgangsfesten i 2023, lovet hun ham å spille sammen med ham på hans egen avgangsfest. To år senere holdt hun løftet sitt. Selv om hun først kort tid før hadde begynt å spille cello og – som hun lattermildt innrømmet – knapt hadde funnet tid til å øve, sto hun sammen med ham på scenen.
En annen historie begynte med ordene:
«Junia, jeg husker fortsatt da vi var i Berlin og satt på T-banen ...»
Lenger kom hun ikke. «Stopp!», ropte den tidligere elevrepresentanten lattermildt fra publikum. Hele salen lo med. Videoer fra et felles besøk på Rock'n'Pop-museet bidro også til den muntre stemningen. Karaokeopptredener fra sekretærene og lærerstaben fikk publikum både til å le og synge med.
Midt i alle minnene ble det plutselig stille. Ursula Steuer minnet om den nylig avdøde kollegaen Stephan Schulte-Rehers.
«Jeg er sikker på at han i dag er helt og holdent hos oss i tankene.»
Med takknemlighet mot fremtiden
I tillegg til de mange rørende øyeblikkene var det også rom for humor. Med et glimt i øyet bemerket Ursula Steuer at hun denne dagen hadde blitt «oversvømmet som en varm dusj – ok, den var jo nesten varm». Før hun inviterte til en felles skål, rettet hun sin siste takk til familien. Hun takket spesielt mannen sin for at han de siste årene – og særlig de siste ukene – gang på gang hadde forsøkt å sørge for «at jeg fikk noe å spise».
Avslutningsvis sa hun:
«Det er bra slik det er. Det går bra videre.»
Den offisielle delen av avskjedsceremonien ble avsluttet med langvarig applaus.
Dagen var imidlertid ikke over ennå. Under den tradisjonelle «School's Out»-feiringen samlet kolleger, tidligere medelever og venner av skolen seg for å dele minner og skåle for de mange årene de har tilbrakt sammen. På torsdag tar skolefellesskapet endelig farvel med sin mangeårige rektor på den siste skoledagen før sommerferien.
Et slikt farvel slutter ikke med den siste applausen. Det klinger videre i samtaler, lever videre i felles minner og fortsetter der mennesker møtes igjen.
Ursula Steuer i korthet
- Rektor ved Pestalozzi-skolen i Gronau (2003–2014)
- Grunnlegger og rektor ved Gesamtschule Gronau (2014–2026)
- Oppbygging av helskolen frem til den første avgangsklassen i 10. klasse i 2020 og den første avgangsklassen i videregående skole i 2023
- Mer enn 15 år som skoleleder i Gronau
Flere bilder (flere kommer snart):