Allerede inden de første taler blev holdt, certifikaterne overrakt og de musikalske indslag fremført ved middagstid, afsatte den første skoleleder på Gesamtschule Gronau næsten to timer til netop dette. Eleverne kom forbi med kort, de selv havde lavet, små gaver eller blot en historie. Nogle ville sige tak, andre ville endnu en gang fortælle, hvad de havde oplevet sammen med deres skoleleder. Der blev grinet, omfavnet og fortalt. Der var gang på gang tid til et personligt øjeblik.
Særligt rørende var bidraget fra DAZ-eleverne. De havde skrevet deres ønsker til Ursula Steuer ned på tysk og på deres modersmål. Nogle af dem lod hun først læse op på tysk og derefter endnu en gang på det respektive modersmål. Et stille øjeblik, der fik rummet til at blive helt stille et øjeblik.
Allerede om morgenen var Ursula Steuer kørt ind på skolegården i en veteranbil. Der blev hun modtaget af eleverne og lærerstaben med en æresgarde og langvarig applaus. Der var dog næppe tid til vemod. Senere sagde hun med et smil, at dagen havde været så fyldt med møder, at hun »siden klokken 9 i morges slet ikke havde haft tid til at tænke over, om jeg kunne blive trist, eller om jeg kunne få tårer i øjnene«.
En skole skabes i fællesskab
Ved middagstid fulgte den officielle højtidelighed. Repræsentanter fra politik, skoleforvaltningen, forældrene, elevrådet, skolerne i Gronau samt talrige venner og bekendte hyldede den afgående skolelederes indsats. Musikalske indslag, klaverstykker og musicalklubben gav festen en højtidelig og samtidig personlig ramme. Et særligt øjeblik var overrækkelsen af pensioneringsbeviset af afdelingsleder Kathi Kösters. Med ordene
»Vi ved, hvad du har præsteret, og hvad denne skole præsterer.«
Hun sammenfattede dermed sin påskønnelse af Ursula Steuer og samtidig af udviklingen af Gesamtschule Gronau.
Siden oprettelsen af Gesamtschule Gronau i 2014 har Ursula Steuer stået i spidsen for skolen som den første skoleleder og har fra starten spillet en afgørende rolle i skolens udvikling. Sammen med lærerkollegiet, medarbejderne, eleverne og deres familier udviklede skolen sig trin for trin – frem til den første årgang, der aflagde studentereksamen i 2023. Forud for dette havde hun allerede været skoleleder på Pestalozzischule i Gronau i elleve år. I alt kan hun se tilbage på over 20 år som skoleleder i Gronau.
Men den, der lyttede til talerne, bemærkede hurtigt: Denne dag handlede det ikke først og fremmest om embeder, projekter eller tal. Det handlede om mennesker.
Historier i stedet for regnskab
Da Ursula Steuer til sidst selv trådte op til talerstolen, undlod hun i vid udstrækning at se tilbage på sine egne præstationer. Hun talte ikke om, hvad hun havde opnået. Hun talte om, sammen med hvem hun havde opnået det. At hun i den forbindelse først og fremmest talte om mennesker og ikke om succeser, overraskede vel ingen den dag.
Hun takkede eleverne, forældrene og tidligere forældre, lærerkollegiet og tidligere kolleger, skoleassistenterne, medarbejderne i sekretariatet, pedellerne, rengøringspersonalet, skoleledelsen på Gronaus grundskoler og ungdomsuddannelser – og til sidst sin familie.
Hun understregede, at man »altid har samarbejdet konstruktivt med os«, og at der »altid har været nogle, der har været med til at fremme vores ideer«. Det var ikke et tilbageblik på personlige succeser, men på det, der er skabt i fællesskab.
Gang på gang fortalte hun historier.
En af dem handlede om et løfte: Da en elev ved studenterfesten i 2023 med kort varsel havde påtaget sig den musikalske akkompagnement på klaveret, lovede hun ham, at hun ville spille sammen med ham ved hans egen studentereksamen. To år senere holdt hun sit løfte. Selvom hun først kort forinden var begyndt at spille cello og – som hun grinende indrømmede – næppe havde haft tid til at øve sig, stod hun sammen med ham på scenen.
En anden historie begyndte med ordene:
»Junia, jeg kan stadig huske, hvordan vi dengang i Berlin i metroen ...«
Længere kom hun ikke. »Stop!«, råbte den tidligere elevrådsformand grinende fra publikum. Hele salen lo med. Videoer fra et fælles besøg på Rock'n'Pop-museet skabte også munterhed. Sekretærernes og lærerkollegiets karaokeoptrædener fik publikum til både at grine og synge med.
Midt i alle minderne blev der pludselig stille. Ursula Steuer mindedes den for nylig afdøde kollega Stephan Schulte-Rehers.
»Jeg er sikker på, at han i dag er helt og holdent hos os i tankerne.«
Med taknemmelighed mod fremtiden
Ud over de mange rørende øjeblikke var der også plads til humor. Med et glimt i øjet bemærkede Ursula Steuer, at hun den dag var blevet »oversvømmet som af et varmt brusebad – okay, det var faktisk næsten varmt«. Inden hun opfordrede til en fælles skål, rettede hun sin sidste tak til sin familie. Hun takkede især sin mand for, at han i de forløbne år – og især i de seneste uger – gang på gang havde forsøgt at sørge for, »at jeg fik noget spiseligt«.
Afslutningsvis sagde hun:
»Det er godt, som det er. Det går fint videre.«
Den officielle del af afskedsceremonien sluttede med langvarig applaus.
Dagen var dog endnu ikke slut. Ved den traditionelle »School's Out«-fest samledes kolleger, tidligere klassekammerater og venner af skolen for sammen at udveksle minder og skåle for de mange år, de har tilbragt sammen. På torsdag tager skolefællesskabet endelig endnu en gang afsked med sin mangeårige skoleleder på den sidste skoledag inden sommerferien.
En afsked som denne slutter ikke med det sidste bifald. Den genlyder i samtaler, lever videre i fælles minder og fortsætter der, hvor mennesker mødes igen.
Ursula Steuer i kort form
- Rektor for Pestalozzi-skolen i Gronau (2003–2014)
- Grundlæggende skoleleder ved Gesamtschule Gronau (2014–2026)
- Opbygning af den samlede skole frem til den første 10. klasse-afgangseksamen i 2020 og den første årgang, der tager studentereksamen i 2023
- Mere end 15 år som skoleleder i Gronau
Flere fotos (flere følger snart):