Redan innan de första talen hölls, diplom delades ut och musikframträdanden ägde rum vid middagstid, tog den första rektorn för Gesamtschule Gronau nästan två timmar på sig för just detta. Eleverna kom förbi med kort de själva hade gjort, små presenter eller helt enkelt med en berättelse. Vissa ville tacka, andra berätta ännu en gång om vad de hade upplevt tillsammans med sin rektor. Det skrattades, kramades och berättades. Det fanns alltid tid för ett personligt ögonblick.
Särskilt rörande var bidraget från DAZ-eleverna. De hade skrivit ner sina önskningar till Ursula Steuer på tyska och på sina modersmål. Några av dem lät hon först läsa upp på tyska och sedan ännu en gång på respektive modersmål. Ett stillsamt ögonblick som för en stund fick rummet att bli helt tyst.
Redan på morgonen hade Ursula Steuer kört in på skolgården i en veteranbil. Där mottogs hon av eleverna och lärarkåren med en hedersväg och långvariga applåder. Det fanns dock knappt tid för vemod. Senare sa hon med ett leende att dagen hade varit så full av möten att hon ”sedan klockan 9 i morse inte alls haft tid att fundera på om jag skulle bli ledsen eller om tårarna skulle komma”.
En skola skapas gemensamt
Vid middagstid följde den officiella ceremonin. Representanter från politiken, skolmyndigheten, föräldrarna, elevrådet, skolorna i Gronau samt ett stort antal vänner och kollegor hyllade den avgående rektorns insatser. Musikaliska inslag, pianostycken och musikalgruppen gav firandet en högtidlig och samtidigt personlig prägel. Ett särskilt ögonblick var överlämnandet av pensionsbeviset av avdelningschefen Kathi Kösters. Med orden
”Vi vet vad du har åstadkommit och vad den här skolan åstadkommer.”
Där sammanfattade hon sin uppskattning för Ursula Steuer och samtidigt för utvecklingen av Gesamtschule Gronau.
Sedan Gesamtschule Gronau grundades år 2014 har Ursula Steuer lett skolan som rektor och haft en avgörande roll i skolans utveckling ända från början. Tillsammans med lärarkåren, personalen, eleverna och deras familjer har skolan utvecklats steg för steg – fram till den första avgångsklassen år 2023. Innan dess var hon redan i elva år rektor vid Pestalozzischule i Gronau. Sammantaget kan hon se tillbaka på över 20 år som skolledare i Gronau.
Men den som lyssnade på talen märkte snabbt: Den här dagen handlade det inte i första hand om befattningar, projekt eller siffror. Det handlade om människor.
Berättelser istället för balansräkning
När Ursula Steuer till slut själv klev upp till talarstolen avstod hon i stort sett från att se tillbaka på sina egna prestationer. Hon talade inte om vad hon hade åstadkommit. Hon talade om med vem hon hade åstadkommit det. Att hon i detta sammanhang först och främst talade om människor och inte om framgångar överraskade nog ingen den dagen.
Hon tackade eleverna, föräldrarna och tidigare föräldrar, lärarkåren och tidigare kollegor, skolassistenterna, personalen på sekretariatet, vaktmästarna, städpersonalen, rektorerna vid grundskolorna och gymnasierna i Gronau – och slutligen sin familj.
Hon betonade att man ”alltid har samarbetat konstruktivt med oss” och att det ”alltid har funnits några som har drivit våra idéer framåt”. Det var ingen tillbakablick på personliga framgångar, utan på det som skapats gemensamt.
Om och om igen berättade hon historier.
En handlade om ett löfte: När en elev vid studentfesten 2023 med kort varsel hade tagit över det musikaliska ackompanjemanget på piano, lovade hon honom att spela tillsammans med honom vid hans egen studentfest. Två år senare höll hon sitt löfte. Trots att hon hade börjat spela cello först kort tid tidigare och – som hon skrattande medgav – knappt hade hunnit öva, stod hon tillsammans med honom på scenen.
En annan berättelse inleddes med orden:
”Junia, jag minns fortfarande hur vi då i Berlin i tunnelbanan …”
Längre kom hon inte. ”Stopp!”, ropade den före detta elevrådsordföranden skrattande från publiken. Hela salen skrattade med. Även videoklipp från ett gemensamt besök på Rock’n’Pop-museet bidrog till den glada stämningen. Karaokeuppträdanden av sekreterarna och lärarkåren fick publiken att både skratta och sjunga med.
Mitt i alla minnen blev det plötsligt tyst. Ursula Steuer mindes den nyligen avlidne kollegan Stephan Schulte-Rehers.
”Jag är säker på att han i dag är helt och hållet hos oss i tankarna.”
Med tacksamhet blickar vi framåt
Förutom de många rörande ögonblicken fanns det även utrymme för humor. Med ett glimt i ögat konstaterade Ursula Steuer att hon den här dagen hade ”blivit överöst som en varm dusch – okej, den var faktiskt nästan het”. Innan hon bjöd in till en gemensam skål riktade hon sitt sista tack till sin familj. Hon tackade särskilt sin man för att han under de senaste åren – och särskilt under de senaste veckorna – gång på gång hade försökt se till ”att jag fick något ätbart”.
Avslutningsvis sa hon:
”Det är bra som det är. Det fortsätter bra.”
Den officiella delen av avskedsceremonin avslutades med långvariga applåder.
Men dagen var ännu inte över. Vid det traditionella ”School’s Out”-evenemanget samlades kollegor, tidigare klasskamrater och vänner till skolan för att tillsammans dela minnen och skåla för de många år man tillbringat tillsammans. På torsdagen tar skolgemenskapen än en gång farväl av sin mångåriga rektor under den sista skoldagen före sommarlovet.
Ett sådant avsked slutar inte med den sista applåden. Det ekar kvar i samtalen, lever vidare i gemensamma minnen och fortsätter där människor möts igen.
Ursula Steuer i korthet
- Rektor vid Pestalozzi-skolan i Gronau (2003–2014)
- Första rektor vid Gesamtschule Gronau (2014–2026)
- Uppbyggnaden av den samlade skolan fram till den första årskullen som tar examen 2020 och den första årskullen som tar studenten 2023
- Mer än 15 år som rektor i Gronau
Fler bilder (fler kommer snart):