정오에 첫 연설이 시작되고, 증서가 수여되며, 음악 공연이 펼쳐지기 전부터, 그로나우 종합학교의 초대 교장은 거의 두 시간 동안 오로지 이 일에만 시간을 할애했습니다. 학생들은 직접 만든 카드나 작은 선물, 혹은 단순히 한 가지 이야기를 전하러 찾아왔습니다. 어떤 학생들은 감사의 인사를 전하고 싶었고, 또 다른 학생들은 교장 선생님과 함께했던 추억을 다시 한번 이야기하고 싶어 했다. 웃음과 포옹, 그리고 이야기가 오갔다. 언제나 개인적인 교감을 나눌 수 있는 시간이 마련되었다.
특히 DAZ 학생들의 참여는 매우 감동적이었다. 학생들은 우르술라 슈테어 교장 선생님께 전하고 싶은 소원을 독일어와 각자의 모국어로 적어왔습니다. 교장 선생님은 그중 몇 가지를 먼저 독일어로, 그다음에는 해당 모국어로 읽어달라고 요청하셨습니다. 그 순간, 방 안은 잠시 완전히 고요해졌습니다.
아침 일찍 우르술라 슈테우어는 클래식카를 타고 학교 운동장에 도착했다. 그곳에서 학생들과 교직원들은 그녀를 양쪽 줄을 지어 환영하며 오랫동안 박수를 보냈다. 하지만 슬픔에 잠길 시간은 거의 없었습니다. 나중에 그녀는 미소를 지으며, 그날이 만남으로 가득 차 있어서 “오늘 아침 9시부터는 슬퍼질지, 눈물이 날지 생각할 틈조차 없었다”고 말했습니다.
학교는 함께 만들어가는 곳입니다
정오에는 공식 기념식이 이어졌다. 정치계, 교육청, 학부모, 학생회, 그로나우 지역 학교 관계자들은 물론 수많은 동행자들이 퇴임하는 교장의 공로를 기렸다. 음악 공연, 피아노 연주, 뮤지컬 동아리 공연은 행사에 엄숙하면서도 따뜻한 분위기를 더했습니다. 특히 카티 케스터스(Kathi Kösters) 교육국장이 은퇴 증서를 수여한 순간은 특별한 감동을 주었습니다. 그녀는 다음과 같은 말을 전하며
“우리는 네가 이룬 성과와 이 학교가 이룬 성과를 잘 알고 있다.”
그녀는 우르술라 슈테어에 대한 존경심과 동시에 그로나우 종합학교의 발전에 대한 평가를 한 마디로 요약했다.
2014년 그로나우 종합학교가 설립된 이래, 우르술라 슈테어는 초대 교장으로 학교를 이끌며 설립 초기부터 학교의 발전에 결정적인 역할을 해왔습니다. 교직원, 직원, 학생 및 그 가족들과 함께 학교는 2023년 첫 졸업생 배출에 이르기까지 한 걸음 한 걸음 성장해 왔습니다. 그 전에는 이미 11년 동안 그로나우의 페스탈로치 학교 교장으로 재직했습니다. 그로나우에서 총 20년 넘게 교장직을 역임해 온 그녀는
그러나 연설을 들은 사람들은 금세 깨달았습니다. 이날의 주제는 직책이나 프로젝트, 숫자가 아니었습니다. 바로 ‘사람’에 관한 것이었습니다.
재무제표 대신 이야기
우르술라 슈테우어가 마침내 연단에 올랐을 때, 그녀는 자신의 업적을 되짚는 말을 거의 하지 않았다. 그녀는 자신이 무엇을 성취했는지에 대해서는 언급하지 않았다. 대신, 누구와 함께 그 성과를 이뤘는지에 대해 이야기했다. 그녀가 성공이 아니라 사람을 먼저 언급했다는 사실은 그날 누구에게도 놀라운 일이 아니었을 것이다.
그녀는 학생들과 학부모, 과거 학부모, 교직원 및 전직 동료들, 학교 보조 교사들, 사무실 직원들, 관리인, 청소팀, 그로나우 지역 초등학교 및 중·고등학교의 교장단, 그리고 마지막으로 자신의 가족에게 감사를 표했다.
그녀는 “항상 우리와 건설적으로 협력해 주셨다”는 점과 “항상 우리의 아이디어를 추진해 줄 분들이 계셨다”는 점을 강조했습니다. 이는 개인적인 성과를 되돌아보는 것이 아니라, 함께 이룬 성과를 되짚어보는 자리였습니다.
그녀는 끊임없이 여러 이야기를 들려주었습니다.
그중 하나는 한 가지 약속에 관한 이야기였다. 2023년 졸업식에서 한 학생이 급히 피아노 반주를 맡았을 때, 그녀는 그 학생이 졸업할 때 함께 연주해 주겠다고 약속했다. 2년 후, 그녀는 그 약속을 지켰습니다. 첼로를 연주하기 시작한 지 얼마 되지 않았고 – 그녀가 웃으며 인정했듯이 – 연습할 시간도 거의 없었지만, 그녀는 그 학생과 함께 무대에 섰습니다.
또 다른 이야기는 다음과 같은 말로 시작되었다:
“유니아, 그땐 베를린 지하철에서 우리가…… 했던 게 아직도 기억나.”
그녀는 거기까지밖에 진행하지 못했다. “멈춰!” 전 학생회장이 관객석에서 웃으며 외쳤다. 홀 전체가 함께 웃음을 터뜨렸다. 록앤팝 박물관을 함께 방문했던 영상들도 분위기를 한껏 띄웠다. 교무진과 교직원들의 노래방 공연은 관객들을 웃게 만들었을 뿐만 아니라 함께 노래를 부르게도 했다.
추억을 나누던 중 갑자기 정적이 흘렀다. 우르술라 슈테어는 최근 세상을 떠난 동료 스테판 슐테-레헤르를 추모했다.
“오늘 그분은 분명 마음속 깊이 우리와 함께하고 계실 거라고 확신합니다.”
감사의 마음을 품고 앞으로 나아가며
수많은 감동적인 순간들 외에도 유머를 나눌 여지도 있었다. 우르술라 슈테어는 장난스럽게 이날 자신이 “따뜻한 샤워를 뒤집어쓴 것 같았다—아니, 사실 거의 뜨거운 샤워였지”라고 말했다. 모두 함께 건배를 제안하기 전, 그녀는 가족들에게 마지막 감사의 말을 전했다. 특히 남편에게 지난 몇 년간, 그리고 특히 최근 몇 주 동안 “제가 먹을 것을 챙겨주려고” 끊임없이 노력해 준 것에 대해 감사를 표했다.
연설을 마무리하며 그녀는 다음과 같이 말했다:
“지금 이대로도 좋아요. 앞으로도 잘 풀릴 거예요.”
오랜 박수 속에서 송별식의 공식 일정이 마무리되었다.
하지만 이날의 일정은 아직 끝나지 않았습니다. 전통적인 ‘School’s Out’ 행사에서는 동료 교사들과 옛 동창들, 그리고 학교의 친구들이 한자리에 모여 추억을 나누고 함께 보낸 수많은 세월을 기념하며 건배를 나누었습니다. 목요일, 여름방학 전 마지막 등교일을 맞아 학교 공동체도 오랜 기간 학교를 이끌어 온 교장 선생님께 다시 한번 작별 인사를 전할 예정이다.
이런 이별은 마지막 박수 소리와 함께 끝나지 않습니다. 대화 속에서 여운을 남기고, 함께 쌓아온 추억 속에서 살아남으며, 사람들이 다시 만나는 곳에서 계속 이어집니다.
우르술라 슈테어 개요
- 그로나우 페스탈로치 학교 교장 (2003–2014)
- 그로나우 종합학교 초대 교장 (2014–2026)
- 2020년 첫 10학년 졸업생 배출 및 2023년 첫 아비투어 졸업생 배출을 목표로 한 종합학교 구축
- 그로나우에서 15년 넘게 학교를 이끌어 왔다
추가 사진 (곧 더 많은 사진이 올라올 예정입니다):