Jo ennen kuin keskipäivällä pidettiin ensimmäiset puheet, jaettiin todistukset ja esitettiin musiikkiesityksiä, Gronau-yhtenäiskoulun perustava rehtori käytti lähes kaksi tuntia juuri tähän. Oppilaat tulivat käymään tuoden mukanaan itse tekemiään kortteja, pieniä lahjoja tai yksinkertaisesti kertomuksen. Jotkut halusivat kiittää, toiset kertoa vielä kerran, mitä olivat kokeneet rehtorinsa kanssa. Siellä naurettiin, halattiin ja kerrottiin tarinoita. Aina välillä jäi aikaa henkilökohtaiselle hetkelle.
Erityisen liikuttava oli DAZ-oppilaiden esitys. He olivat kirjoittaneet toiveensa Ursula Steuerille saksaksi ja omilla äidinkielillään. Hän pyysi lukemaan osan niistä ensin saksaksi ja sen jälkeen vielä kerran kunkin oppilaan äidinkielellä. Se oli hiljainen hetki, joka sai huoneen hetkeksi täysin hiljaiseksi.
Jo aamulla Ursula Steuer oli saapunut koulun pihalle klassikkoautolla. Siellä oppilaat ja opettajakunta ottivat hänet vastaan muodostamalla kunniakäytävän ja antamalla pitkään jatkuvan suosionosoituksen. Surullisuudelle ei kuitenkaan jäänyt juurikaan aikaa. Myöhemmin hän sanoi hymyillen, että päivä oli ollut niin täynnä kohtaamisia, ettei hänellä ollut ”tänään aamukahdeksasta lähtien lainkaan aikaa miettiä, voisinko surra tai tulisiko minulle kyyneleitä”.
Koulu syntyy yhteistyönä
Keskipäivällä järjestettiin virallinen juhlatilaisuus. Poliittiset edustajat, koulutoimen viranomaiset, vanhemmat, oppilaskunnan edustajat, Gronauerin koulujen edustajat sekä lukuisat elämänkumppanit kunnioittivat eroavan rehtorin työtä. Musiikkiesitykset, pianokappaleet ja musikaalikerho loivat juhlaan juhlallisen ja samalla henkilökohtaisen tunnelman. Erityinen hetki oli, kun osastopäällikkö Kathi Kösters luovutti eläkkeelle siirtymistä koskevan todistuksen. Hän sanoi:
”Tiedämme, mitä olet saavuttanut ja mitä tämä koulu saa aikaan.”
hän tiivisti arvostuksensa Ursula Steueria kohtaan ja samalla Gronau-yhtenäiskoulun kehitystä kohtaan.
Gronau-yhtenäiskoulun perustamisesta vuonna 2014 lähtien Ursula Steuer on johtanut koulua sen ensimmäisenä rehtorina ja vaikuttanut ratkaisevasti sen kehitykseen alusta asti. Yhdessä opettajakunnan, henkilökunnan, oppilaiden ja heidän perheidensä kanssa koulu kehittyi askel askeleelta – aina ensimmäiseen ylioppilaskirjoitusten suorittaneeseen vuosikurssiin vuonna 2023 asti. Aiemmin hän oli toiminut jo yksitoista vuotta Pestalozzi-koulun rehtorina Gronaussa. Yhteensä hänellä on takanaan yli 20 vuotta koulunjohtajana Gronaussa.
Mutta puheita kuunnellut huomasi nopeasti: tänä päivänä ei ollut kyse ensisijaisesti viroista, projekteista tai luvuista. Kyse oli ihmisistä.
Tarinoita taseen sijaan
Kun Ursula Steuer lopulta astui itse puhujakorokkeelle, hän jätti suurelta osin kertomatta omista saavutuksistaan. Hän ei puhunut siitä, mitä oli saavuttanut. Hän puhui siitä, kenen kanssa oli saavuttanut ne. Se, että hän puhui ensisijaisesti ihmisistä eikä menestyksistä, ei varmaankaan yllättänyt ketään sinä päivänä.
Hän kiitti oppilaita, vanhempia ja entisiä vanhempia, opettajakuntaa ja entisiä kollegoita, koulun tukihenkilöitä, sihteeristön työntekijöitä, talonmiehiä, siivoushenkilökuntaa, Gronauerin ala- ja yläkoulujen rehtoreita – ja lopuksi omaa perhettään.
Hän korosti, että ”yhteistyö on aina ollut rakentavaa” ja että ”aina on löytynyt muutama, jotka ovat edistäneet ideoitamme”. Kyseessä ei ollut katsaus henkilökohtaisiin saavutuksiin, vaan siihen, mitä on saatu aikaan yhdessä.
Hän kertoi toistuvasti tarinoita.
Yksi tarina koski lupausta: kun eräs oppilas oli ottanut viime hetkellä vastuun pianosäestyksestä vuoden 2023 ylioppilasjuhlissa, hän lupasi tälle soittaa yhdessä tämän omissa ylioppilasjuhlissa. Kaksi vuotta myöhemmin hän piti sanansa. Vaikka hän oli aloittanut sellonsoiton vasta vähän aikaa aiemmin ja – kuten hän nauraen myönsi – tuskin ehtinyt harjoitella, hän seisoi yhdessä pojan kanssa lavalla.
Toinen tarina alkoi seuraavilla sanoilla:
”Junia, muistan vieläkin, kun olimme silloin Berliinissä metrossa...”
Pidemmälle hän ei päässyt. ”Stop!”, huudahti entinen oppilaskunnan puheenjohtaja nauraen yleisön joukosta. Koko sali nauroi mukana. Hauskuutta toivat myös videot yhteisestä vierailusta Rock’n’Pop-museossa. Sihteerien ja opettajakunnan karaoke-esitykset saivat yleisön sekä nauramaan että laulamaan mukana.
Kaikkien muistojen keskellä tuli yhtäkkiä hiljaista. Ursula Steuer muisteli äskettäin edesmennyttä kollegaansa Stephan Schulte-Rehersia.
”Olen varma, että hän on tänään ajatuksissaan vahvasti kanssamme.”
Kiitollisuudella kohti tulevaisuutta
Monien liikuttavien hetkien lisäksi tilaisuudessa oli tilaa myös huumorille. Ursula Steuer totesi pilke silmäkulmassa, että hänet oli tänä päivänä ”kastettu kuin lämpimällä suihkulla – no, se oli jo melkein kuuma”. Ennen kuin hän kutsui kaikki nostamaan maljan yhdessä, hän osoitti viimeiset kiitoksensa perheelleen. Erityisesti hän kiitti miestään siitä, että tämä oli viime vuosina – ja etenkin viime viikkoina – yhä uudelleen yrittänyt huolehtia siitä, ”että saisin jotain syötävää”.
Puheensa päätteeksi hän sanoi:
”Kaikki on hyvin juuri näin. Elämä jatkuu hyvin.”
Juhlan virallinen osa päättyi pitkään jatkuviin suosionosoituksiin.
Päivä ei kuitenkaan vielä päättynyt siihen. Perinteisessä ”School’s Out” -tilaisuudessa kokoontuivat kollegat, entiset luokkatoverit sekä koulun ystävät jakamaan muistoja ja nostamaan maljan monille yhdessä vietetyille vuosille. Torstaina, kesäloman edeltävänä viimeisenä koulupäivänä, myös kouluyhteisö jättää jälleen kerran jäähyväiset pitkäaikaiselle rehtorilleen.
Tällainen jäähyväinen ei pääty viimeisiin suosionosoituksiin. Se kaikuu keskusteluissa, elää yhteisissä muistoissa ja jatkuu siellä, missä ihmiset kohtaavat toisensa uudelleen.
Ursula Steuer lyhyesti
- Gronau'n Pestalozzi-koulun rehtori (2003–2014)
- Gronau-yhtenäiskoulun perustava rehtori (2014–2026)
- Yhtenäiskoulun perustaminen vuoteen 2020 mennessä, jolloin ensimmäiset oppilaat suorittavat 10. luokan päättötodistuksen, ja vuoteen 2023 mennessä, jolloin ensimmäinen vuosikurssi suorittaa ylioppilastutkinnon
- Yli 15 vuotta koulun johtajana Gronaussa
Lisää kuvia (lisää tulossa pian):