Le premier cycle, composé des années 5 et 6, constitue la pierre angulaire de l'adaptation au nouveau type d'école. Au cours de ces deux années, les élèves ont la possibilité de s'essayer activement et de faire une transition en douceur vers le nouvel environnement scolaire et les nouvelles matières. Étant donné que la Gesamtschule permet d'obtenir tous les diplômes, les élèves n'ont pas encore à choisir un diplôme spécifique à ce stade. Au lieu de cela, ils peuvent tester leurs compétences et peut-être même commencer une deuxième langue étrangère.
Outre les aspects du contenu de l'enseignement des matières, une attention particulière est accordée au développement de stratégies d'apprentissage au cours du premier cycle. L'intensification de l'étude autonome d'un sujet est indispensable pour pouvoir développer de manière ciblée les capacités individuelles. Cet aspect est particulièrement développé dans le premier cycle.
L'apprentissage des compétences sociales est un autre point central du premier cycle. Le travail en équipe est activement pratiqué afin de permettre aux élèves de coopérer efficacement avec les autres et de tirer profit de l'échange commun tout au long de leur parcours scolaire.