Mercoledì 17 giugno 2026. Di musica, balli e applausi non si sente ancora nulla di prima mattina. Verso le 7.30 il parcheggio della Bürgerhalle si riempie. La maggior parte dei 16 pullman è già pronta. Gli zaini vengono infilati sulle spalle, i cestini del pranzo scompaiono nelle borse, si cercano i punti di ritrovo, si confrontano i numeri dei pullman e 1.600 panini vengono distribuiti equamente sui mezzi. Alcuni studenti sembrano ancora assonnati, altri riescono a malapena a nascondere la loro trepidazione. Quasi 1.000 persone della comunità scolastica si mettono in viaggio insieme verso Norderney – per una giornata escursionistica come la Gesamtschule di Gronau non ha mai vissuto prima d’ora.
Già il numero mette in evidenza quanto sia straordinaria questa gita. Non parte una sola classe, né un solo anno scolastico, bensì l’intera scuola: alunne e alunni delle scuole secondarie di primo e secondo grado, docenti, personale scolastico e accompagnatori. Una comunità scolastica, distribuita su 16 autobus, in viaggio verso un’isola.
Al più tardi all’imbarcadero dei traghetti di Norddeich, si delinea una scena che rimarrà impressa nella memoria di molti. Centinaia di studenti scendono, si orientano e infine salgono a bordo. Già la traversata diventa per molti un’esperienza indimenticabile. Alcuni salgono su un traghetto per la prima volta, osservano i gabbiani o cercano il posto migliore vicino alla ringhiera. Nessuno immagina ancora quanta atmosfera regnerà proprio su questa nave in serata.
«Non ero mai salito su un traghetto prima d’ora. Già solo questo è stato davvero fantastico.» – Mika Kentrup, classe 5c
Mentre molti studenti esplorano la nave, per Ursula Steuer si presenta un momento speciale: sul ponte entra in conversazione con il capitano e ha modo di dare uno sguardo dietro le quinte della traversata. È una scena tranquilla nel bel mezzo di una giornata altrimenti caratterizzata da movimento, voci e trepidazione.
Una volta giunti a Norderney, gli alunni si distribuiscono per tutta l’isola. È proprio questo uno degli aspetti più affascinanti di questa giornata. Non esiste un unico percorso, né un unico programma che tutti seguano contemporaneamente. Alcune classi attraversano il paese, altre si dirigono verso la spiaggia o tra le dune. Alcuni mangiano patatine fritte tutti insieme, altri cercano un posticino in riva al mare, altri ancora si mettono semplicemente a camminare alla scoperta dell’isola a modo loro.
E, nel corso della giornata, ci si imbatte continuamente in volti familiari. Alunni di diverse classi si incontrano, gli insegnanti si imbattono improvvisamente nei propri allievi non nei corridoi, ma tra le dune e le sedie a sdraio. Una giornata di escursione si trasforma così, più e più volte, in una giornata ricca di piccoli incontri.
Sulla spiaggia nord c’è particolarmente movimento. Gli studenti e le studentesse del Q2 hanno organizzato lì diverse attività: pallavolo, aquiloni e costruzione di castelli di sabbia. I giubbotti di sicurezza gialli indicano dove c’è qualcosa da fare. I palloni volano nell’aria, gli aquiloni si librano nel cielo grigio, sulla sabbia prendono forma castelli, figure e motivi. In alcuni punti si costruisce con grande concentrazione, in altri si incita a gran voce. Pochi metri più in là si svolge una partita di calcio, in cui ormai non ha più alcuna importanza a quale classe appartenga effettivamente chi gioca.
«Mi è piaciuto molto il fatto di incontrare continuamente studenti di altre classi. Questo ha reso la nostra scuola ancora più simile a una comunità.» – Joris Funke, Q1
Il tempo non rende sempre le cose facili alla comunità scolastica. Di tanto in tanto, acquazzoni si abbattono sull’isola e il vento rimane un compagno costante. Ma questo è proprio in linea con l’atmosfera di Norderney in questa giornata. Si chiudono le giacche impermeabili, si tirano su i cappucci, si stringono meglio le borse. Poi si riparte. L’umore non vacilla. Forse anche perché questa giornata non si basa sul fatto che tutto sia perfetto.
Non tutti erano convinti fin dall’inizio. Una sola giornata al Mare del Nord, partenza di prima mattina, ritorno in tarda serata: ne vale la pena? Questa domanda è stata ripetuta spesso prima della partenza. Sull’isola, però, la risposta è ben diversa.
«All’inizio ho pensato: “Tutta quella strada per arrivare fin qui… e poi solo per un giorno?” Ma alla fine è stato davvero fantastico.» – Noel Citgez, classe 10b
Forse è proprio in questo che risiede la forza di questa giornata. Non si tratta di spuntare il maggior numero possibile di attività in programma. Si tratta di trascorrere del tempo al di fuori dei soliti schemi. Di conversazioni che non nascono in classe. Di risate condivise sotto la pioggia, del vento sul viso, di un traghetto pieno di studenti, di piccole gare sulla sabbia e del momento in cui la scuola si svolge improvvisamente in un luogo completamente diverso.
«Naturalmente, durante le lezioni incontriamo gli alunni ogni giorno. Ma in una giornata come questa si scoprono aspetti diversi: come interagiscono tra loro, come si assumono le proprie responsabilità e come si sostengono a vicenda. E, in tutta onestà, è semplicemente divertente vivere la scuola in questo modo, per una volta.» – Signora Denise Hilgenberg, insegnante
Il fatto che l’iniziativa sia nata da un’idea di Ursula Steuer non viene sempre sottolineato. Eppure fa parte di questa giornata. Al termine del suo mandato come preside, non desiderava una giornata incentrata esclusivamente sulla sua persona, bensì un’esperienza condivisa dal maggior numero possibile di persone. Ed è proprio ciò che si realizza a Norderney: nessun addio ufficiale, nessun palco, nessun lungo discorso – ma un’intera scuola in viaggio insieme.
«Per me era importante che, come comunità scolastica, potessimo trascorrere ancora una volta questa giornata insieme. Vedere quanti bei momenti si sono creati in questa giornata mi ha commossa profondamente.» – La preside Ursula Steuer
Quando la sera il traghetto riprende la rotta verso la terraferma, all’inizio la stanchezza si fa sentire ben poco. Il viaggio di ritorno è rumoroso, vivace, quasi una piccola festa. La musica risuona, gli studenti cantano e ballano, e di tanto in tanto si levano applausi. Gli insegnanti stanno in mezzo a loro, alcuni riprendono con la videocamera, altri semplicemente ridono insieme a loro. E Ursula Steuer non è ai margini di questa scena, ma proprio nel bel mezzo.
Sono proprio queste immagini a raccontare molto di quella giornata. Al mattino, quasi 1.000 persone sono ancora in fila, raggruppate, davanti agli autobus, in attesa della partenza. La sera ballano tutti insieme su un traghetto. Nel mezzo ci sono pioggia, vento, spiaggia, località, patatine fritte, aquiloni, castelli di sabbia, conversazioni, risate e tanti piccoli momenti che nessun programma prestabilito può prevedere.
A Norddeich, infine, gli autobus attendono nuovamente i passeggeri. L’atmosfera accompagna ancora per un po’ la comunità scolastica durante il viaggio di ritorno. In alcuni autobus si continua a cantare e a raccontare storie, in altri i primi studenti hanno già chiuso gli occhi da un pezzo. A un certo punto cala il silenzio. A poco a poco, gli autobus tornano a fare il loro ingresso presso la Bürgerhalle di Gronau. Quando, poco dopo l’una e mezza, arriva anche l’ultimo autobus, la comunità scolastica si lascia alle spalle una giornata straordinariamente lunga. La musica del traghetto si è ormai spenta da tempo. Ciò che è rimasto è qualcos’altro.
Forse è proprio per questo che questa giornata rimane impressa nella memoria di così tante persone. Perché tra il traghetto, la spiaggia, il vento, il viaggio in autobus e innumerevoli piccoli incontri è emerso ancora una volta ciò che la scuola è, oltre alle lezioni: una comunità.
E perché quel giorno, per un attimo, la scuola non è stata scuola.
è impegnata a favore della Gesamtschule Gronau sin dalla sua fondazione. Al termine di questo anno scolastico, la preside Ursula Steuer andrà in pensione. Sin dalla fondazione della Gesamtschule Gronau nel 2014, Ursula Steuer è stata preside della scuola e ne ha guidato lo sviluppo sin dall’inizio insieme al corpo docente, al personale, agli studenti e alle loro famiglie. In questo periodo la scuola cresce passo dopo passo, fino alla prima classe che conseguirà la maturità nel 2023.
La gita collettiva a Norderney nasce proprio da una sua idea. Il fatto che essa costituisca ora, proprio ora, la conclusione del suo percorso alla Gesamtschule di Gronau conferisce a questa giornata un significato particolare. Allo stesso tempo, la gita rappresenta ciò che per Ursula Steuer è sempre stato importante negli anni passati: la scuola come luogo di apprendimento condiviso, ma anche come luogo di incontro, di convivenza e di comunità vissuta.
Altre immagini: (altre foto seguiranno a breve)
