Mercredi 17 juin 2026. Tôt le matin, on n’entend encore ni musique, ni danse, ni applaudissements. Vers 7 h 30, le parking de la Bürgerhalle commence à se remplir. La plupart des 16 autocars sont déjà prêts. On enfile les sacs à dos, les boîtes à repas disparaissent dans les sacs, on cherche les points de rendez-vous, on compare les numéros de bus, et 1 600 petits pains sont répartis équitablement entre les autocars. Certains élèves semblent encore endormis, d’autres ont du mal à cacher leur impatience. Près de 1 000 membres de la communauté scolaire se mettent en route ensemble vers Norderney – pour une journée de randonnée comme le collège de Gronau n’en a encore jamais connue.
Ce chiffre à lui seul montre à quel point cette sortie est exceptionnelle. Ce n’est pas une classe qui part, ni une promotion, mais toute l’école : des élèves du premier et du deuxième cycle du secondaire, des enseignants, des membres du personnel et des accompagnateurs. Une communauté scolaire, répartie dans 16 bus, en route vers une île.
C’est au plus tard à l’embarcadère de Norddeich que se dessine une scène qui restera sans doute gravée dans la mémoire de beaucoup. Des centaines d’élèves descendent du bus, prennent leurs repères, puis montent finalement à bord. Pour beaucoup, la traversée est déjà une expérience inoubliable. Certains montent pour la première fois à bord d’un ferry, observent les mouettes ou cherchent la meilleure place près du bastingage. Personne ne se doute encore de l’ambiance qui régnera ce soir-là sur ce bateau précis.
« Je n'avais encore jamais pris de ferry. Rien que ça, c'était déjà vraiment génial. » – Mika Kentrup, classe 5c
Alors que de nombreux élèves explorent le navire, Ursula Steuer vit un moment particulier : sur la passerelle, elle engage la conversation avec le capitaine et découvre les coulisses de la traversée. C'est une scène paisible au milieu d'une journée par ailleurs marquée par l'agitation, les voix et l'impatience.
Une fois arrivés à Norderney, les élèves se dispersent à travers l'île. C'est précisément là que réside une partie du charme de cette journée. Il n’y a pas de parcours unique, ni de programme unique que tout le monde suit en même temps. Certaines classes se promènent dans le village, d’autres se dirigent vers la plage ou à travers les dunes. Certains mangent des frites ensemble, d’autres cherchent un coin au bord de la mer, d’autres encore partent simplement à l’aventure et découvrent l’île à leur manière.
On croise sans cesse des visages familiers. Des élèves de différentes classes se croisent, les enseignants ne croisent soudain plus leurs élèves dans les couloirs, mais entre les dunes et les fauteuils de plage. Une journée de randonnée se transforme ainsi sans cesse en une journée ponctuée de petites rencontres.
Il y a particulièrement beaucoup d'animation sur la plage nord. Des élèves de Q2 y ont organisé des activités : volley-ball, cerfs-volants et construction de châteaux de sable. Des gilets de sécurité jaunes indiquent où il y a de l'animation. Les ballons virevoltent dans les airs, les cerfs-volants s’élèvent dans le ciel gris, tandis que des châteaux, des formes et des motifs prennent vie dans le sable. À certains endroits, on construit avec concentration, tandis qu’à d’autres, on encourage bruyamment les participants. À quelques mètres de là, un match de football se déroule, où l’appartenance à telle ou telle classe n’a plus aucune importance depuis longtemps.
« J’ai beaucoup apprécié le fait de croiser sans cesse des élèves d’autres promotions. Cela a renforcé encore davantage le sentiment d’appartenance à une communauté au sein de notre établissement. » – Joris Funke, Q1
La météo ne facilite pas toujours la vie à la communauté scolaire. Des averses balayent sans cesse l’île, et le vent ne cesse de souffler. Mais cela correspond bien à l’ambiance qui règne à Norderney ce jour-là. On ferme ses imperméables, on remonte ses capuches, on serre ses sacs contre soi. Puis on reprend la route. Le moral ne faiblit pas. Peut-être aussi parce que cette journée ne repose pas sur l’idée que tout doit être parfait.
Tout le monde n’était pas immédiatement convaincu avant le départ. Une seule journée à la mer du Nord, départ tôt le matin, retour tard le soir… Est-ce que cela en vaut la peine ? Cette question revenait souvent avant le départ. Sur l’île, la réponse est tout autre.
« Au début, je me suis dit : "Faire tout ce chemin… et pour une seule journée ?" Mais finalement, c'était vraiment super. » – Noel Citgez, classe 10b
C’est peut-être précisément là que réside la force de cette journée. Il ne s’agit pas de cocher le plus grand nombre possible d’activités au programme. Il s’agit de passer du temps en dehors du cadre habituel. De discussions qui ne naissent pas en classe. De rires partagés sous la pluie, du vent qui vous caresse le visage, d’un ferry rempli d’élèves, de petits concours sur le sable et de ce moment où l’école se déroule soudain dans un tout autre lieu.
« En cours, nous côtoyons bien sûr les élèves tous les jours. Mais lors d’une journée comme celle-ci, on découvre d’autres facettes : la manière dont ils interagissent entre eux, assument leurs responsabilités et s’entraident. Et très honnêtement, c’est tout simplement un plaisir de vivre l’école sous cet angle pour une fois. » – Mme Denise Hilgenberg, enseignante
On ne souligne pas sans cesse que cette excursion est née d’une idée d’Ursula Steuer. Et pourtant, cela fait partie intégrante de cette journée. À la fin de son mandat de directrice, elle ne souhaitait pas une journée entièrement consacrée à sa personne, mais une expérience partagée par le plus grand nombre possible. C’est exactement ce qui se passe à Norderney : pas d’adieux officiels, pas de scène, pas de longs discours – mais toute une école qui part en excursion ensemble.
« Il était important pour moi que nous nous retrouvions une nouvelle fois tous ensemble, en tant que communauté scolaire. J’ai été très émue de voir combien de beaux moments ont été vécus ce jour-là. » – Ursula Steuer, directrice de l’établissement
Lorsque le ferry reprend la mer en direction du continent dans la soirée, la fatigue ne se fait pas vraiment sentir dans un premier temps. Le trajet du retour est bruyant, animé, et prend presque des allures de fête. La musique retentit, les élèves chantent et dansent, et des salves d’applaudissements ne cessent de fuser. Les enseignants se tiennent parmi eux, certains filment, d’autres rient simplement avec eux. Et Ursula Steuer n’est pas en marge de cette scène, mais en plein cœur de celle-ci.
Ce sont justement ces images qui en disent long sur cette journée. Le matin, près de 1 000 personnes font encore la queue par groupes devant les bus, dans l’attente du départ. Le soir, elles dansent toutes ensemble sur un ferry. Entre les deux, il y a la pluie, le vent, la plage, le village, les frites, les cerfs-volants, les châteaux de sable, les discussions, les rires et tant de petits moments qu’aucun programme ne saurait prévoir à l’avance.
À Norddeich, les bus attendent enfin à nouveau. L'ambiance accompagne encore un peu la communauté scolaire pendant le trajet du retour. Dans certains bus, on continue à chanter et à discuter, tandis que dans d'autres, les premiers élèves ont les yeux qui se ferment depuis longtemps déjà. Peu à peu, le calme revient. Peu à peu, les bus arrivent à nouveau à la Bürgerhalle de Gronau. Lorsque le dernier bus est arrivé, peu après 12 h 30, la communauté scolaire a vécu une journée exceptionnellement longue. La musique du ferry s’est tue depuis longtemps. Il en reste autre chose.
C’est peut-être précisément pour cette raison que cette journée reste gravée dans la mémoire de tant de personnes. Car entre le ferry, la plage, le vent, le trajet en bus et d’innombrables petites rencontres, ce qu’est l’école au-delà des cours est une fois de plus apparu au grand jour : une communauté.
Et parce que, ce jour-là, l’école n’était, l’espace d’un instant, plus une école.
s'est engagée en faveur de l'école polyvalente de Gronau depuis sa création. À la fin de cette année scolaire, la directrice Ursula Steuer prendra sa retraite. Depuis la création de l’école polyvalente de Gronau en 2014, Ursula Steuer en est la directrice et a façonné son développement dès le début, en collaboration avec le corps enseignant, le personnel, les élèves et leurs familles. Au cours de cette période, l’établissement s’est développé petit à petit, jusqu’à la première promotion du baccalauréat en 2023.
Le voyage collectif à Norderney est né de son idée. Le fait que ce soit précisément cet événement qui marque la fin de son parcours à l’école polyvalente de Gronau confère à cette journée une signification particulière. En même temps, ce voyage incarne ce qui a toujours tenu à cœur à Ursula Steuer ces dernières années : l’école comme lieu d’apprentissage commun, mais aussi comme lieu de rencontre, de vie en commun et de communauté vivante.
Autres impressions : (d'autres photos suivront prochainement)
